Der Perfektionist und seine Underdogs
Ein echter Anführer, Team-Mentalität und ein japanisches Arbeitskonzept: Wie NINERS-Coach RODRIGO PASTORE sein Team ins FIBA Europe Cup-Finale geführt hat – und was das mit dem Ulmer Meistertitel zu tun hat.
TEXT: DANIEL GEORGE | FOTO: IMAGO
Eigentlich sitzt Rodrigo Pastore bequem. Auf einem Sessel im Foyer des Trainingszentrums der NINERS Chemnitz stellt sich der argentinische Cheftrainer den Fragen der BIG. Aber etwas unbehaglich fühlt er sich dann doch. Warum seine Mannschaft in dieser BBL-Saison so erfolgreich spielt? Welchen Prinzipien seine Arbeit folgt? Was die NINERS auf und abseits des Parketts so stark macht?
Pastore nimmt sich Zeit, antwortet geduldig und ausführlich auf all diese großen Fragen auf der Suche nach den Gründen für die bislang beste BBL-Saison in der Geschichte seines Klubs. Und doch: Am Ende einer jeden Antwort streift ein Hauch von Unzufriedenheit sein Gesicht. Es bleibt dieses Gefühl, da sei noch so viel mehr, aber: „Antworten auf diese Fragen zu geben“, sagt der Coach, „ist unfair, weil du immer einen Teil auslassen musst.“ Natürlich weiß der 51-Jährige: Zeit ist begrenzt und die Zeilenanzahl auch, manche Geheimnisse sollen zudem gehütet bleiben. Doch Rodrigo Pastore strebt eben immer nach Perfektion – bei allem, was er tut.
Kraft aus dem Ulmer Meistertitel
Die NINERS Chemnitz sind das Überraschungsteam der bisherigen BBL-Saison. Bislang beeindrucken die Sachsen mit konstanten Top-Leistungen und setzen ihre beeindruckende Entwicklung der vergangenen Jahre fort. 2020 – nach 18 Jahren in der zweiten Liga – stieg Chemnitz in die höchste deutsche Spielklasse auf. Bereits im zweiten Jahr im Oberhaus erreichten die NINERS die Playoffs, in der dritten Saison spielte der Klub international – und nun scheint sogar der erste Titel der Vereinsgeschichte möglich. Nach dem Erfolg über Bilbao (Hin- und Rückspiel addiert) im FIBA Europe-Cup-Halbfinale trennt die Sachsen nur noch das Finale vom Titelgewinn.
Dieser Aufschwung ist untrennbar mit Rodrigo Pastore verbunden. 2015 heuerte der ehemalige Bundesliga-Profi als Cheftrainer bei den NINERS an. Gemeinsam mit Geschäftsführer Steffen Herhold etablierte der Argentinier eine Kultur im Klub, die vom stetigen Streben nach mehr geprägt ist. Gleichzeitig gilt aber auch der Grundsatz: „We over me.“ Die Gemeinschaft ist immer wichtiger als der Einzelne, auf dem Parkett und abseits davon. Inzwischen hat Pastore seinen Vertrag bis Sommer 2026 verlängert.
Die Erfolgsgeschichte des aktuellen Chemnitzer Teams begann in der vergangenen Saison. Zwischenzeitlich setzte es acht Niederlagen am Stück. Es ging auf und ab. Am Ende stand zwar der erneute Einzug in die Runde der besten Acht. Allerdings war im Viertelfinale der Playoffs gegen den späteren Vizemeister aus Bonn nach drei Niederlagen direkt Schluss. Das ärgerte Rodrigo Pastore. Und auch wenn der Coach es wohl nie öffentlich zugeben würde: Diejenigen, die ihn kennen, erklären, dass sein Frust vor allem ob des Ulmer Titelgewinns später noch größer war – weil seine Mannschaft in einem Jahr, in dem Bayern und Berlin schwächelten, nicht bereit gewesen ist.
Trotzdem: Für Pastore diente der Ulmer Meistertitel als Motivation. Weil er zeigte: Selbst solch große Überraschungen sind in der BBL möglich. Vorausgesetzt, du spielst zum richtigen Zeitpunkt deinen besten Basketball. Dann, ja dann kann auch Chemnitz Meister werden. Das würde Rodrigo Pastore so nie sagen. Und doch zog der 51-Jährige – das bestätigen Weggefährten – aus dieser Sensation noch mehr Kraft.
Ein Gewinner in Großbuchstaben
Die Verantwortlichen lernten aus den Fehlern der Vorsaison. Was 2022/2023 gefehlt hatte, war ein Anführer. Also wurde DeAndre Lansdowne als erster Zugang verpflichtet. Der 34-Jährige kam aus Frankreich, verfügte bereits über Deutschland-Erfahrung. „Wir hatten keinen Zweifel, dass er unser Anführer sein soll“, sagt Rodrigo Pastore. Lansdowne unterschrieb sogleich einen Zweijahresvertrag. „Manchmal hast du Spieler, die zwar so tun, als seien sie Anführer. Das klappt nach außen vielleicht auch. Aber intern merkst du schnell, dass sie das nur faken. DeAndre ist aber ein wahrer Anführer. Einen Spieler mit solch einer Professionalität, wie er sie an den Tag legt, hatten wir hier noch nie. Er ist ein großer Teil unseres Erfolgs bis hierhin. Er ist ein Gewinner – in Großbuchstaben.“
Als die Halle nach dem Training längst leer ist, nur noch die Klimaanlage brummt, schlappt auch dieser Gewinner vom Parkett. Gerade hat er sich noch von den Physiotherapeuten behandeln lassen. Lansdowne ist an diesem Tag der Erste, der in der Halle steht, und der Letzte, der geht. Wie immer. Der Routinier lacht. „Ich gebe einfach alles“, sagt er. Und: „Meine Routinen sind mir wichtig: Ich schlafe immer von 23 Uhr bis 8 Uhr, dann gehe ich spazieren, bin mehr als eine Stunde vor dem Teamtraining in der Halle. Ich nehme ein paar Würfe, arbeite mit einem Individualtrainer an bestimmten Punkten. Danach ist Regeneration ein großes Thema: Ich gehe jeden Tag in die Sauna, nehme ein Eisbad, lasse mich behandeln, achte auf meine Ernährung.“
Mitspieler Kevin Yebo, der seinen eigenen steilen Aufstieg in dieser Spielzeit bislang ebenfalls fortsetzt, sagt: „So etwas habe ich noch nie erlebt. Da kannst du einfach nicht anders, als auch professionell zu sein und immer dein Bestes zu geben, wenn jemand so vorbildlich vorangeht.“ Vielleicht ist DeAndre Lansdowne der beste Anführer, den Chemnitz jemals hatte – vielleicht sogar der beste, der er selbst jemals war, denn: „Ich erinnere mich noch an das erste Spiel nach meinem Wechsel zu den NINERS. Danach habe ich mir mit unserem Co-Trainer das Video des Spiels angeschaut. Und er hat gesagt, dass ich kein Anführer war. Das habe ich persönlich genommen. Seitdem versuche ich noch mehr, mit gutem Beispiel voranzugehen und den Ton zu setzen. Ich muss nichts mehr beweisen. Aber ich will Spaß haben, Basketballspiele gewinnen und meinen Teamkollegen dabei helfen, das Level zu erreichen, von dem sie geträumt haben.“
Gemeinsame Videospiele
In der Geschichte von DeAndre Lansdowne liegt ein weiterer Schlüssel zum Chemnitzer Erfolg: Der US-Amerikaner war ein Underdog, musste sich alles hart erarbeiten. Nach seiner Zeit am College startete nicht etwa seine Profi-Laufbahn, sondern seine Zeit auf dem Bau. Lansdowne arbeitete unter anderem als Maurer, begann seine Karriere erst mit 26 Jahren in der drittklassigen ProB bei Herten. Der Spielmacher kämpfte sich nach oben. „Viele Jungs bei uns haben solche einzigartigen Geschichten“, sagt Lansdowne. „Wir hatte alle keine großen Namen, unsere Karrieren waren nicht vorgezeichnet. Das ist ein Teil unseres Erfolgsgeheimnisses: Wir sind Underdogs. Wir haben einen anderen Antrieb, das Spiel zu spielen. Es kommt von Herzen. Das ist das Fundament unserer Gruppe.“
Mentalität, harte Arbeit und Professionalität – all das sei wichtig, sagt Lansdowne. Aber auch Lockerheit und Spaß. „Einige von uns spielen regelmäßig zusammen ‚Call of Duty‘ auf der Konsole“, erzählt der 34-Jährige. „Dadurch entsteht eine noch bessere Teamchemie. Wir reden über das Leben, haben Spaß und sind wieder wie Kinder. Das ist unheimlich wichtig. Ja, wir sind Profis, aber wir brauchen auch Momente, in denen wir abschalten können. Ich glaube, das gibt uns einen Vorteil, weil wir dann auch mit mehr Freude zusammen Basketball spielen. Und wenn du als Team gemeinsam Spaß am Spiel hast, ist das etwas ganz Besonderes. Das siehst du einfach auf dem Parkett.“ Die Bilanz der NINERS Chemnitz in der BBL und dem FIBA Europe Cup dient als Beweis.
Es ist wohl schon jetzt die beste BBL-Saison in der Geschichte des Klubs. Schwer vorzustellen jedenfalls, dass Chemnitz noch derart einbricht, dass der bisherige Eindruck zerstört wird. „Ich bin wahnsinnig stolz auf alles, was wir hier in den vergangenen Jahren gemeinsam geschafft haben“, sagt Jonas Richter, Eigengewächs und Kapitän der NINERS. „Ich bin froh, dass ich weiterhin Teil des Projektes bin. Es macht mich natürlich stolz, mit meiner Heimatstadt so weit oben in der Tabelle zu stehen.“
